What is Shruti श्रुती क्या है ?

Shruti

There may be innumerable Naad (Sounds) higher than each other in an octave, but they will be so close to each other that it will be impossible to hear them clearly and to distinguish between any two adjacent Shrutis or to play them. An attempt has been made to find out how many Naadas can be clearly recognized and sung in an octave. They unanimously determined that the traditional difference of not more than 22 Naads within an octave could be clearly identified and sung by the vocals.

That Naad which we can clearly hear, understand and can tell the difference between any two Naads is called Shruti.
Our scribes have rightly said; Shruti is that which we can hear and understand.

The scholars have considered such a difference between the twenty two Shrutis that the 23rd Shruti is exactly twice as high as the first Shruti. Because the second octave starts from the 23rd Shruti, thus the Naads are innumerable, but the Shrutis are only 22.
In other words, every Shruti is a Naad (Sound), but every Naad is not a Shruti. Only 22 Naads are called Shruti, hence the word Shruti is mostly used in music and not Naad.

Division of Shrutis into Swaras

The main seven Shrutis have been selected out of 22 Shrutis to be used properly. Which are called Shuddha Swaras. These seven Swaras are called Shadaj, Rishabh, Gandhar, Madhyam, Pancham, Dhaiwat and Nishad respectively. For convenience, these are referred to as Sa, Re, Ga, Ma, Pa, Dha and Ni respectively.

Now the question arises whether 22 Shrutis are spread at equal distance or at unequal distance? This problem has been in front of all the scholars of music from ancient times till today. India had experienced the same problem, western scholars have also done a lot of research on it. Almost all western scholars are in favor of unequal distance and some Indian scholars are in favor of equal distance.

Looking at this table it is clear that Ga is only two Shruti higher than its previous swar Re and Ni is higher than its previous swar (note) Dha. Hence Ga and Ni will become Komal. Due to the Komal of Ga and Ni, the ancient pure octave would be similar to the modern thaat.

In the above table only the Madhyam is two Shruti higher than the Gandhar. Therefore Ma can be called Komal for a while but the Ma swar is not komal. Its lowest form is Shuddha. Therefore the question of the Madhyam being Komal does not arise.
For this reason some old singers also call Shuddh Ma as Komal Ma, in fact both mean the same thing.

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श्रुति

एक सप्तक में एक दूसरे से ऊंचे असंख्य नाद हो सकते हैं, किंतु वे एक दूसरे के इतने निकट होंगे की सुनकर उन्हें स्पष्ट रूप से पहचान लेना और किन्ही भी दो निकटवर्ती श्रुतियों में भेद जान लेना अथवा उन्हें गाना बजाना असंभव होगा।अतः प्राचीन शास्त्रकारों ने यह जानने का प्रयत्न किया है कि एक सप्तक में अधिक से अधिक कितने नाद स्पष्ट रूप से पहचाने जा सकते हैं और गाये बजाये जा सकते हैं। उन लोगों ने सर्वसम्मति से यह निश्चित किया कि एक सप्तक के अंतर्गत अधिक से अधिक २२ नादो का पारंपरिक अंतर स्पष्ट रूप से पहचाना जा सकता है तथा कंठ द्वारा गाया जा सकता है।

वह नाद जिसे हम स्पष्ट रूप से सुन सके, समझ सकें और किन्हीं दो नादों के बीच का अंतर बता सके उसे श्रुति कहते हैं।
हमारे शास्त्रकारों ने ठीक ही कहा है; श्रुति वह है जिसे हम सुन सकें और समझ सकें।

शास्त्रकारों ने बाइस श्रुतियों के बीच इतना अंतर माना है कि 23 वी श्रुति पहली श्रुति से ठीक दोगुनी उचाई पर है। क्योंकि 23 वी श्रुति से दूसरा सप्तक प्रारंभ हो जाता है इस प्रकार नाद तो असंख्य है, किंतु श्रुतियाँ केवल 22 है।
दूसरे शब्दों में प्रत्येक श्रुति नाद है किंतु प्रत्येक नाद श्रुति नहीं है। केवल 22 नाद ही श्रुति कहलाता है इसलिए संगीत में अधिकतर श्रुति शब्द प्रयोग होता है नाद नहीं।

श्रुतियों का स्वरों में विभाजन

सही से उपयोग में लेने के लिए 22 श्रुतियो में से मुख्य सात श्रुतियाँ चुन ली गई है।जिन्हें शुद्ध स्वर कहा गया है।इन सातों स्वरों को क्रमश: षड़ज, ऋषभ, गंधार, मध्यम, पंचम, धैवत् और निषाद कहते हैं।उच्चारण की सुविधा के लिए इन्हें क्रमशः सा, रे, ग, म, प, ध और नि कहा गया है।

अब प्रश्न यह उठता है कि क्या 22 श्रुतियाँ सामान दूरी पर फैली हुई है अथवा असमान दूरी पर ? प्राचीन काल से आज तक संगीत के सभी विद्वानों के समक्ष यह समस्या रही।
भारत ने इसी समस्या का अनुभव किया था पाश्चात्य विद्वानों ने भी इस पर काफी खोजबीन की है। प्रायः सभी पाश्चात्य विद्वान असामान् दूरी के पक्ष में और कुछ भारतीय विद्वान समान दूरी के पक्ष में हैं।

इस तालिका को देखने से यह स्पष्ट है कि ग अपने पिछले स्वर रे से और निं अपने पिछले स्वर ध से केवल दो श्रुति ऊँचा है।इसलिए ग और नी कोमल हो जाएंगे। ग और नी के कोमल होने से प्राचीन अथवा मध्यकालीन शुद्ध सप्तक आधुनिक थाट के समान होगा।

ऊपर की तालिका में केवल मध्यम, गंधार से दो श्रुति ऊँचा है।इसलिए म को थोड़ी देर के लिए कोमल कहा जा सकता है किंतु म स्वर कोमल नहीं होता। उसका निम्नतम रूप शुद्ध होता है। इसलिए मध्यम के कोमल होने का प्रश्न नहीं उठता।
इसी कारण से कुछ पुराने गायक शुद्ध म को कोमल म भी कहते हैं वास्तव में दोनों का अर्थ एक ही है।आधुनिक काल में प्रत्येक स्वर शुद्ध होने के कारण शुद्ध थाट विलावल माना जाता है। जबकि प्राचीन काल में शुद्ध थाट काफी माना जाता था।